La plage de Keeha Bay est un cadre idéal pour une aventure à la Robinson Crusoé. Néanmoins, mieux vaut emmener l’équipement essentiel, afin d’éviter qu’un week-end idyllique ne tourne au cauchemar.
Cachée au milieu de la forêt pluviale, au bout d’un sentier relativement court mais très mal entretenu, Keeha Bay est une des plages les moins connues de Vancouver Island. C’est pourtant LA destination rêvée pour les randonneurs qui, comme mon compagnon et moi, aiment s’imaginer en explorateurs seuls au monde. Ayant décidé d’entreprendre cette aventure, nous nous sommes donc retrouvés devant le grand panneau marquant le début de l’excursion par une belle journée de juin.
Une fois arrivés au début du chemin, nous avons procédé à un tri sévère dans nos affaires. Ayant déjà sélectionné sacs de couchage, ustensiles de cuisine, appareil photo, imperméables et bien sûr nourriture et eau, nous avons décidé de laisser derrière nous notre tente. Il faisait beau, il faisait chaud : cela semblait être un choix judicieux. Nos sacs hissés sur le dos, nous avons pris le petit chemin de terre qui disparaissait dans les fourrés… sans nous douter de ce qui nous attendait.
Le sentier s’est avéré extrêmement boueux, bloqué par d’énormes troncs d’arbres et de véritables étangs. Mais si l’effort était épuisant, se retrouver dans la peau d’Indiana Jones m’a procuré une sensation enivrante. Essoufflée mais heureuse, je me suis lancée à l’assaut des obstacles, évitant les mares, rampant sous les buissons… et chantant à tue-tête pour éloigner les ours !
Une journée fabuleuse…
Après une heure et demie de ce parcours du combattant, nous sommes arrivés sur la plage – longue, battue par le vent et déserte. La découverte immédiate d’un petit abri fait de vieilles bâches nous a confortés dans notre décision de ne pas nous encombrer d’une tente. Une fois nos affaires déployées, nous avons passé une fin de journée paisible, avec une séance de baignade, une longue promenade le long de l’eau, et un dîner de pâtes, de soupe en poudre et de bananes (exquis !). Nous avons aussi observé une riche vie animale : excréments d’ours frais, empreintes canines, coquillages brisés et plumes d’aigle.
Finalement, dans la lumière sanglante du soleil couchant, nous nous sommes glissés dans nos sacs de couchage, éreintés, avec le roulement des vagues en bruit de fond. La nuit s’annonçait idyllique. C’est alors que nous avons entendus les premiers moustiques descendre sur nous.
…qui a fini en mauvais rêve
Contre toute attente donc, cette nuit sans tente protectrice s’avèrera interminable et très pénible. Nous la passerons emmitouflés dans nos couvertures, en sueur et incapables de dormir. Mon compagnon trouvera un peu de répit, la tête enterrée dans son duvet, mais mes tendances claustrophobes m’empêcheront d’en faire autant.
Dès le lever du jour, nous décidons de nous lever et de quitter cet endroit diabolique où nous avions d’abord prévu de passer deux nuits. Émergeant de son sac de couchage, mon compagnon me jette un premier coup d’œil…et éclate de rire. Mon visage, seul exposé aux piqûres de moustique toute la nuit, semble tout droit sorti d’un combat de boxe, les lèvres et les paupières enflées, les contours des yeux rouges et violets…
Keeha Bay vaut l’effort que demande le sentier qui y mène et j’y retournerai dès que j’en aurai l’occasion. Mais je me souviendrai aussi que la nature offre toujours des surprises et qu’il vaut mieux être trop prudent que pas assez.
La prochaine fois, une tente me permettra de savourer cette étonnante randonnée… sans par la suite faire subir à mon compagnon les regards mauvais des passants qui, en voyant mon visage tuméfié, pensaient avoir affaire à un homme violent !
Julia Mahaffey
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