L'Express du Pacifique

Des choses omniprésentes dans notre vie quotidienne vancouvéroise n’ont pas vraiment de sens. Pourtant, on ne se demande jamais pourquoi elles sont là, ni d’où elles sortent. Voici donc quelques questions auxquelles je vais essayer d’apporter un brin de réponse.

Pourquoi les manifestations démarrent-elles toujours devant la Vancouver Art Gallery ?

Que ce soit une manifestation anti-olympique, pour la légalisation du Cannabis (4-20) ou encore un « flash mob » (des gens qui se retrouvent au même endroit pour faire des trucs bizarres tous en même temps, type bataille d’oreillers ou de pistolets à eau), les foules se retrouvent devant les portes de la Galerie d’Art.

On aurait pu croire qu’une manifestation contre les Jeux olympiques se tiendrait devant la mairie par exemple ; un « flash mob » devant la bibliothèque, ou que sais-je… Mais non, c’est la Galerie d’Art encore et toujours. Il y a bien une raison historique à cela : le lieu abritait l’ancien palais de justice de Vancouver et le parvis servait aux protestataires qui venaient défendre toutes sortes de causes face à un symbole du pouvoir. Mais à moins d’être Vancouvérois de souche (chose rare) et/ou être féru d’histoire, il y a peu de chances pour que vous connaissiez cette raison.

C’est un peu comme si on décidait de démarrer une manifestation contre la chasse aux phoques devant le Musée du Louvre à Paris, ou encore une manifestation des postiers devant le MoMA (Museum of Modern Art) à New York : « Rendez-vous devant le MoMA les gars ! »

Pourquoi les magasins 7-11 s’appellent-t-ils 7-11 ?

Ce n’est pas parce qu’ils ouvrent de 7 heures du matin à 11 heures du soir, puisqu’ils sont ouverts 24 heures sur 24. Alors je vous le demande : quel est le petit blagueur qui a eu la bonne idée de donner ce nom à cette supérette ? Est-ce pour décourager LE client qui aurait envie de déguster l’un de leurs superbes hot dogs à 4 heures du matin ? Ou est-ce, tout simplement, parce que le nom 24-24 était déjà pris ? Et comme pour la Galerie d’Art, nous n’avons trouvé aucun habitant se rappelant l’époque révolue à laquelle les 7-11 ouvraient… de 7 heures à 23 heures.

Pourquoi les gens habillent et portent leurs chiens seulement à Yaletown ?

Y a-t-il un « code vestimentaire » pour chiens que l’on doit respecter si l’on veut habiter dans ce quartier ? Et surtout, est-ce que nos compagnons se remettent à marcher sur leurs quatre pattes une fois les limites du quartier dépassées ?

Nous voterions pour l’option « pression sociale » due au grand nombre de boutiques pour chiens ouvertes dans ce quartier. C’est un peu comme si vous vous promeniez en claquettes et short sur la 5e Avenue à New York. Vous vous sentiriez mal à l’aise. Et bien, c’est la même chose à Yaletown. Étant une sorte de quartier de la mode pour nos chers compagnons, il est normal d’y faire honneur.

Pourquoi, au printemps (ou devrais-je dire en hiver cette année), les habitants de Vancouver parlent de « Cherry blossoms », les  cerisiers en fleurs ?

Je suis désolée, mais j’ai plein de « Cherry blossoms » dans mon quartier au printemps, mais ZÉRO cerise en juin. Alors moi, je crie au scandale ! Il y a tromperie sur la marchandise. Soit, il existe plusieurs variétés, dont l’une pour les arbres fleuris et l’autre pour les arbres fruitiers. Et d’accord, il serait ingérable d’avoir une ville remplie de cerisiers pleins à craquer de cerises. Pourquoi pas des pommiers à la station de skytrain Burrard tant qu’on y est ? Mais tout de même, imaginez un peu : avoir de belles cerises à portée de main en rentrant chez soi après le travail… Alors moi, je vote pour les arbres fruitiers. Rendez-vous à la Galerie d’Art pour manifester.

Pourquoi les petites épiceries sont-elles moins chères que les supermarchés ? Alors que cela devrait être le contraire, non ?

Dans certains pays, faire ses courses dans l’épicerie de quartier est la meilleure façon de se faire arnaquer. Allez hop, six yaourts à 12 dollars ! Ici, c’est plutôt l’inverse. Vous allez chez l’épicier du coin, et vous pouvez acheter l’équivalent d’une semi-remorque de fruits et légumes pour dix dollars. Mais il ne faut pas oublier notre amie « promotion géante » qui règne dans les supermarchés de la ville. En effet, si vous êtes titulaire de la carte « Club » de votre supermarché, vous aurez droit aux promotions qui affichent moitié prix sur les mêmes 45 rouleaux de papier hygiénique triple épaisseur que vous aviez achetés la semaine précédente plein tarif (c’est-à-dire deux fois plus cher que la normale). Grâce à cette carte magique, vous aurez accès aux prix normaux. J’adore.

Au niveau linguistique,
ce n’est pas mieux

Pourquoi Starbucks s’évertue à appeler « tall coffee » (grand café) un café qui correspond à la plus petite taille que le magasin vend ?

Partout ailleurs, il serait qualifié de ce qu’il est vraiment, à savoir small (petit) ou regular (taille normale). Inutile de préciser que si vous vous amusez à demander un petit café à la dame de Starbucks, elle ne comprendra pas de quoi vous parlez.

Bizarrement, au même endroit, on passe aussi aisément de l’anglais à l’italien (qu’est-ce qu’ils sont forts) : si un petit café est « tall », un café de taille moyenne (à l’échelle nord-américaine bien sûr) devient « Grande » et un grand café (un demi-litre, de quoi abreuver un géant) devient « Venti ». Si, si.

Pourquoi un maître d’hôtel devient Maître d’ au Canada ?

Le maître d’hôtel est la personne chargée d’accueillir la clientèle dans un restaurant et de superviser les serveurs. Ici, on a choisi de garder la formule française plutôt que de la traduire en anglais. Soit. Mais d’où sort ce Maître d’ ? Je ne peux m’empêcher de me dire que le petit malin qui a décidé de reprendre ce mot devait être un sacré faignant et/ou un sacré nul en langues s’il n’était pas capable de dire « maître d’hôtel » d’une traite.

Il faudrait aussi m’expliquer pourquoi le mot bistrot a perdu son t pour devenir bistro.

Si les deux orthographes sont acceptées en français, bistrot reste la plus courante et connue. Et surtout, pourquoi un bistro à Vancouver est le nom à la mode pour qualifier un petit restaurant chic, alors qu’à l’origine il s’agit d’un bar sentant le Pastis et le tabac froid au fin fond de la campagne ?

Et enfin, pourquoi le pain au chocolat a-t-il pris le nom de croissant au chocolat ?

D’abord, c’est plus facile à dire pour les anglophones qui évitent ainsi le « cwassante au chocolate ». Ensuite, puisqu’un pain au chocolat n’a pas la forme d’un croissant, mais plutôt celle d’un petit pain, appelons les choses par leur nom (et leur forme).

Comment ça je chipote ? ■

Stéphanie Palisse