S’enlaidir, jouer un handicapé, un monstre, prendre un accent différent du sien ou encore interpréter un personnage connu sont parmi les meilleurs façons de remporter la récompense suprême du cinéma pour un acteur.
Patty Jenkins, la réalisatrice de Monster, aurait pu choisir une interprète à embonpoint pour endosser le rôle phare d’Aileen. Au lieu de ça, elle offrait le scénario à l’une des actrices les plus glamours d’Hollywood, Charlize Theron, et demandait au passage à celle-ci de prendre plus de 13 kilos. En transformant la belle en bête, elle servait sur un plateau la statuette tant convoitée à son actrice. Celle-ci interprète dans le film une tueuse en série, lesbienne, en surcharge pondérale, finalement exécutée par injection létale. Christina Ricci, pourtant épatante dans le rôle de la petite amie, n’a même pas été nominée pour le film. Prendre du poids, s’enlaidir, être un monstre, jouer une personne célèbre, être homosexuel et mourir sur grand écran sont des critères appréciés par l’Académie, d’après les statuettes remises ces trente dernières années. Charlize Theron a réuni beaucoup de conditions en un film.
Le jury récompense généralement des rôles très marqués et qui vont « à l’encontre des archétypes », selon Jeanine Basinger, une historienne du cinéma, citée par The Daily Beast. Comme le note cette dernière, être belle ne suffit pas, du moins pour obtenir un Oscar. « Enlevez le maquillage et les faux-cils. L’Académie aime particulièrement une femme qui va jouer une prostituée ou une religieuse, car c’est le contraire de l’image d’une vedette de cinéma. Et bien sûr, si vous êtes un homme [...] burinez votre visage comme Mike Tyson, et faites-vous une coupe de cheveux ratée. Ça peut faire des merveilles. »
Tout comme Kathy Bates dans Misery, Anthony Hopkins dans Le silence des agneaux, et plus récemment Heath Ledger dans Le chevalier noir, deux nouveaux « monstres » ont cette année remporté les oscars des seconds rôles. Mo’Nique, pour son rôle d’atroce mère-mégère dans Precious, et Christoph Waltz, qui campe le rôle d’un nazi sans scrupule dans Inglourious Basterds.
Toujours dans les extrêmes, jouer un personnage handicapé, mentalement ou physiquement, est tout aussi prisé. Léonardo Di Caprio a ainsi été découvert et d’emblée nomminé pour son rôle dans Gilbert Grappe en 1994. Il devient du même coup un candidat sérieux pour 2011 avec Shutter Island de Martin Scorsese. Dustin Hoffman a, lui, obtenu sa statuette en jouant l’autiste dans Rain Man. Jack Nicholson en campant un écrivain misanthrope dans Pour le pire et pour le meilleur. Quant à Angelina Jolie, c’est son rôle de sociopathe dans Girl, Interrupted qui lui a permis de décrocher l’Oscar.
Brad Pitt n’a pas été nomminé cette année et, pourtant, les accents sont aussi fortement appréciés du jury. Pas moins de 17 acteurs depuis 1983 ont été couronnés pour leur façon inhabituelle de s’exprimer à l’écran. Dernier exemple en date, Sean Penn dans Milk. Meryl Streep, nominée cette année, s’est inclinée malgré son ton haut perché dans Julie & Julia, mais elle était repartie avec la statuette pour son rôle d’immigrée polonaise dans Le choix de Sophie en 1982.
Jouer une personnalité
En 2008, Marion Cotillard, actrice française complètement étrangère aux Américains, remportait sans surprise l’Oscar de la meilleure actrice. Comment une inconnue peut-elle gagner la récompense cinématographique la plus prisée au monde ? Justement en interprétant une personnalité connue. Ici, Edith Piaf dans La Môme. Un rôle taillé pour les Oscars. Jouer des personnages célèbres disparus est un autre pari gagnant. En trente ans, 15 Oscars ont été remportés par des acteurs et actrices dans des films biographiques. Robert De Niro dans Raging Bull, Nicole Kidman – et son faux nez – dans The Hours, Jamie Foxx dans Ray, Helen Mirren dans The Queen ou Sean Penn dans Milk pour ne citer qu’eux. Reese Witherspoon, spécialisée dans les comédies, a dû attendre de jouer le rôle de June Carter, compagne de Johnny Cash, pour être nommée pour la première fois et remporter l’Oscar, après 15 ans de carrière.
Il faut dire que la comédie n’est guère prisée des académiciens. Des monuments du genre comme Ben Stiller et Adam Sandler n’ont pas été un seule fois nominés. Et pour être le plus sérieux possible, quoi de mieux que mourir sur scène ? 18 acteurs et actrices « oscarisés » l’ont fait. Dont Roberto Benigni, Nicolas Cage, Tom Hanks et dernièrement Kate Winslet l’année dernière dans The Reader. ■
Heath Ledger, nominé pour Le Secret de Brokeback Mountain, s’inclinera en 2006 face à Philip Seymour Hoffman, qui avait modifié sa voix dans le film biographique Truman Capote. Heath Ledger remporte cependant l’oscar du meilleur second rôle à titre post mortem pour son interprétation du Joker dans Le Chevalier Noir.
Nominée dans Moulin Rouge en 2002, Nicole Kidman repart avec la statuette dorée l’année suivante pour son interprétation de l’écrivain Virginia Woolf dans The Hours. Pour ce rôle, l’Australienne est affublée d’un faux nez qui l’enlaidit sérieusement. Elle se suicide tragiquement à l’écran.
En 1983, Dustin Hoffman ne remporte pas l’oscar pour Tootsie malgré sa performance colorée. Il s’incline devant Ben Kingsley qui interprète le personnage de Gandhi dans le film du même nom. Il triomphe cependant (pour la deuxième fois), avec Rain Man dans lequel il interprète Raymond, un autiste. Tom Cruise, son frère à l’écran, n’a pas été nominé.
Charlotte Houang
