C’est une petite renaissance pour les travailleurs de Granville Island. À la veille des Jeux, deux projets ont vu le jour dans le but de créer un héritage social et humain de cette petite portion de terre, prisée tant par les gens qui la font vibrer que par les touristes.
Dans les allées du marché, c’est un peu la bousculade dès qu’un rayon de soleil pointe son nez. On aime venir choisir sa viande, fouiner dans les légumes ou plonger ses narines dans les bouquets de fleurs. C’est à la fois chic et typique. Mais il faut passer derrière le comptoir pour se rendre compte du véritable esprit de marché, du côté des commerçants. Ici, tout le monde se connaît, s’apprécie, ou dénigre son voisin de stand un peu trop bruyant. Proximité oblige. Les histoires atypiques de chacun des artisans et commerçants de l’île se racontent autour d’un café frais tout juste moulu à la boutique d’à côté. C’est l’esprit Granville Island.
Peter Braune, propriétaire de l’atelier d’imprimerie New Leaf Editions, a lancé l’idée de regrouper tout ce petit monde sous un dénominateur commun : un journal retraçant l’histoire de la communauté insulaire. « On connaît déjà l’histoire des lieux, des bâtiments. Mais peu au final celle des gens qui y travaillent, rapporte-t-il. Ici vous avez des personnes de tous horizons, des immigrants et des Vancouvérois. »
101 histoires
Le petit homme aux lunettes rondes et au foulard noué autour du crâne est l’archétype de ces gens venus s’installer à Granville Island dans les années 1970, lieu convoité à l’époque par les artistes et les hippies de Vancouver. Théâtres et restaurants affluaient autour des boutiques artisanales où certains exercent depuis maintenant trente ans. L’ancien banc de sable réputé pour sa pêche fructueuse, devenu un site industriel d’ampleur dans les années 1930, s’est redéveloppé autour de cette nouvelle communauté hétéroclite forgée de personnages au passé anecdotique.
Avec l’aide de Granville Island Business and Community Association, qui s’occupe de la gestion et de la bonne marche de l’île, 90 000 exemplaires du nouveau Granville Island Works ont été imprimés et distribués, grâce aussi à ZenHouse Media, une entreprise de communication locale qui s’est attelée à la sollicitation de commanditaires. Le journal, également adapté sur le Web, parcourt ainsi les histoires de 101 commerces et ateliers de cette petite communauté. Parmi eux, l’Aquabus qui opère depuis 1986 entre Granville Island et « l’autre rive » ; David New-Small qui, deux ans auparavant, établissait son atelier de sculptures de verre, un art qui le fascinait depuis ses années universitaires dans les laboratoires de chimie ; Diana Sanderson qui tisse la soie depuis 23 ans ; ou encore Jim Moorehead, gérant de Longliner Seafoods depuis 1976, qui se rappelle décharger sur les docks quelques 200 kilos de flétan frais tout juste pêché à bord de son Ocean Wonder.
Peter Braune va à nouveau faire surface pour le deuxième projet qui touche l’île. En 2008, il rencontre Karen Johnson. « La motivation de Karen à sauvegarder les histoires et les photographies des gens avant qu’elles ne soient perdues m’a donné l’impression qu’elle possédait la patience et la volonté de faire de ma vision d’un livre sur Granville Island une réalité », explique Peter. La jeune femme va réaliser un travail de titan en recueillant les témoignages et les anecdotes de chacun des 92 personnes qu’elle interrogera. Son mari, Wesley, les photographiera. Au final, l’ouvrage, simplement intitulé Granville Island, est publié en même temps que le journal et le site Web. Peter se réjouit : « Les deux projets sont nés chacun de leur côté, mais le résultat est que nous avons créé un héritage commun pour les personnes qui travaillent ici, et pour tout ceux qui sont venus du monde entier nous rendre visite pendant les Jeux ». ■
Sophie de Kepper
