Dans l’esprit du Jour de la Terre qui aura lieu le mercredi 22 avril, pourquoi ne pas exercer votre main verte ou partager votre jardin avec des voisins pour en cultiver la terre ?
Il existe à Vancouver et aux alentours une société qui encourage l’agriculture urbaine. Établi à Vancouver depuis 1978, l’organisme à but non lucratif City Farmer célèbre cette année son 31e anniversaire. Ses fondateurs Michael Levenston et Bob Woodsworth se sont rencontrés alors qu’ils étaient employés du Vancouver Community Conservation Centre (VCCC), un projet de six mois créé cette année-là par le ministère fédéral de l’Énergie, des Mines et des Ressources, et qui avait pour but de promouvoir la conservation de l’énergie et de sensibiliser le public aux problématiques reliées à l’environnement. Un mois après leur rencontre, ils proposaient que le centre encourage également l’agriculture urbaine, ce qui a rapidement mené à la fondation de cette association.
Tout au long de l’année, City Farmer organise des ateliers de jardinage biologique et durable en milieu urbain, abordant entre autres le compostage, l’engrais naturel, le contrôle des insectes et l’irrigation. L’organisme écologique a même lancé un projet d’échange de jardins, qui permet aux habitants de Vancouver soit de partager leur jardin avec d’autres souhaitant le cultiver, soit d’emprunter un terrain dans leur voisinage pour y faire du jardinage (www.sharingbackyards.com).
Habituellement, les propriétaires de terrains fournissent les outils de jardinage, en échange du droit à consommer une partie des aliments cultivés (légumes, herbes, fleurs et fruits).
Le terme « City Farmer » se traduit par « fermier urbain », ce qui sous-entend qu’il est possible de cultiver même en plein centre-ville – que ce soit pour faire pousser des herbes sur son balcon ou bien avoir une ferme dans son jardin. Cette initiative existe non seulement à Maple Ridge, Nanaimo, Vancouver et Victoria en Colombie-Britannique, mais aussi à Halifax en Nouvelle-Écosse et à Cleveland, Portland et Washington D.C. aux États-Unis. Dans notre province, le programme Sharing Backyards a tout d’abord été lancé à Victoria, avec le site Web de l’association comme outil principal et interactif. À Vancouver, le partage communautaire de jardins au moyen du site Web est entièrement géré par les usagers eux-mêmes.
Profils d’usagers
Katie, étudiante de UBC qui habite sur Commercial Drive à Vancouver, adore jardiner (« surtout faire pousser des légumes », dit-elle) mais demeure en appartement et n’a pas l’espace qu’il faut sur son petit balcon. C’est la première année qu’elle cherche à s’impliquer dans le programme d’échange, espérant trouver un jardin à cultiver pour pratiquer sa main verte ce printemps et cet été. À son avis, « un tel partage est gagnant-gagnant pour les deux parties intéressées : les terrains sont embellis et rendus utiles. »
Habitant sur la 13e avenue entre Main et Cambie à Vancouver, Mary Clare cherchait quant à elle à partager son jardin, parce qu’elle n’avait pas l’expertise pour jardiner et que ses trois enfants ne pouvaient pas non plus s’en occuper. Elle s’est inscrite sur le site Web de Sharing Backyards et a trouvé quelqu’un qui cherchait à cultiver un jardin. « Finalement, nous avons appris que nous avions grandi dans la même ville, comme le monde est petit ! Chaque fin de semaine, on s’occupe d’entretenir le jardin, et c’est la troisième année qu’on le fait ensemble ! », raconte-t-elle, très satisfaite des résultats du programme d’échange. Mary Clare a même réussi à impliquer ses enfants dans le jardinage !
En ce qui concerne le Jour de la Terre, qui approche à grands pas, Michael Levenston explique que, pour City Farmer, « chaque jour représente le Jour de la Terre ». L’organisme a tenu des ateliers de jardinage biologique en mars, et, pendant les fins de semaine en avril et mai, l’association offre des ateliers sur le vermicompostage (compostage avec des vers de terre) destinés aux habitants de Vancouver. ■
Natalie Harney
