Après avoir traversé le Canada en courant en 2008, Wayne Cho, un marathonien averti, se prépare à effectuer une course de 26 000 km à pied à travers le monde pour combattre le mal qui le ronge : l’anxiété.
Un parc calme à Vancouver. Parmi les coureurs matinaux et les promeneurs, Wayne Cho ne détonne pas a priori. Six jours par semaine, il vient fouler les chemins qui bordent le lac à grandes enjambées pendant plusieurs heures. Malgré sa taille banale, 1,70 m au plus, difficile de ne pas le remarquer. Sur son tee-shirt, la phrase « I have anxiety », en français « Je suis anxieux », est inscrite en orange vif. Une manière d’assumer ouvertement le malaise qui le hante depuis son plus jeune âge. « Chaque petit souci de ma vie devient une véritable inquiétude et m’obsède, explique-t-il. Par exemple, si j’invite des amis à dîner, je vais être préoccupé toute la journée par crainte que le repas ne leur plaise pas. »
Debout, il s’exprime tout en s’étirant et parvient difficilement à rester en place. Ce matin, Wayne est particulièrement stressé. L’organisation de son « vin et fromage » occupe une grande partie de ses pensées. « J’espère pouvoir rassembler 300 invités pour sensibiliser un maximum de personnes à mon projet de tour du monde en course à pied, dont le départ est programmé en mai 2011. »
Le parcours prévu représente plus de 26 000 km et va de l’Amérique du Nord à l’Australie en passant par l’Europe. Pas moins de 28 mois seront nécessaires pour arriver à destination. Son objectif : éveiller les consciences sur les troubles de l’anxiété et lever le voile sur les maladies mentales, qu’il juge encore stigmatisées. « Les troubles psychologiques comme l’anxiété ou la dépression sont très communs et nous ne devrions pas avoir honte d’en parler. 20 % des Canadiens sont concernés par l’une de ces maladies à un moment de leur vie (1). »
Une enfance difficile
Originaire de Chine, Wayne s’est installé à Toronto en 1988 avec sa famille. Il explique son mal-être en partie à cause de son enfance douloureuse. « Lorsque j’avais 8 ans, mon père a quitté le foyer. Aîné d’une famille de trois enfants, j’étais particulièrement critiqué par ma mère exigeante. » Au fil des années, Wayne a ainsi développé des troubles de l’anxiété sans pouvoir mettre un nom sur ses angoisses. C’est en 2004 qu’il a commencé à courir pour se libérer de ses tracas. « À l’époque, je travaillais dans l’informatique et j’étais particulièrement stressé. Pour moi, la course était le moyen le plus simple pour m’évader et me sentir détendu. »
Par la suite, il retourne sur les bancs de l’université pour étudier la psychologie parallèlement à son travail. « Cette matière m’a toujours inspiré, lance-t-il. Le premier cours auquel j’ai assisté m’a permis de réaliser que je souffrais d’anxiété. Je cumulais tous les symptômes tels que les douleurs musculaires et les troubles du sommeil. »
Inspiré par Terry Fox, héros canadien ayant traversé le pays au cours de son « Marathon de l’espoir », afin de récolter des fonds pour la recherche contre le cancer, Wayne décide de se consacrer à sa cause. Soutenu par ses amis et ses collègues de travail, il se lance en 2008 dans un périple trans-canadien d’est en ouest avec une moyenne quotidienne d’environ 40 km parcourus.
« Les 61 premiers jours, j’étais seul. Aucune équipe ne me suivait. Chaque jour, après avoir couru, je devais trouver un moyen pour rejoindre ma caravane. Beaucoup d’automobilistes m’ont ainsi aidé. Cela m’a permis de faire des rencontres et de partager mon histoire. » Le coureur est aussi intervenu dans des écoles et des hôpitaux afin de sensibiliser et d’informer sur son combat.
« Nous devons parler ouvertement de l’anxiété pour faire tomber les tabous afin que les gens puissent assumer cette maladie et, de ce fait, accepter de se faire soigner. J’aimerais qu’un jour chacun puisse dire « Je souffre d’anxiété » avec autant de facilité que « J’ai un rhume » ! » ■
Romain Desgrand
(1)Cf. le rapport Aspect humain de la santé mentale et de la maladie mentale au Canada (2006), disponible sur le site de l’Agence de la Santé publique au Canada.
World Run for Mental Health Wine and Cheese –
Vendredi 20 août de 18 h 30 à 22 h 30 au
Roundhouse Community Centre de Vancouver
(181 Roundhouse Mews).Tickets : 30 $ en pré-vente et 35 $ sur place.
Réservations : contact@worldrunformentalhealth.com
Informations : www.worldrunformentalhealth.com
