L'Express du Pacifique

En effet, l’éditeur de Redmond veut vite effacer le mauvais souvenir Windows Vista, le système d’exploitation lancé début 2007. Windows 7 sort moins de trois ans après celui-ci donc, alors que Vista était sorti cinq ans après son prédécesseur Windows XP. Il s’agirait, d’après une présentation de Microsoft réalisée en Italie, d’une véritable stratégie pour l’adoption d’un nouveau rythme de développement. L’éditeur plancherait déjà sur le successeur de Windows 7, qui sortirait en 2012 et s’appellerait… Windows 8.

Il faut dire que la concurrence fait rage. En face, Apple met sur le marché une nouvelle version de Mac OS X tous les deux ans ; Tiger en avril 2005 puis Leopard en octobre 2007. Même s’il s’agit, à chaque fois, de grosses mises à jour plus que d’un nouveau système d’exploitation, la marque à la pomme fait parler d’elle. Mac OS X v10.6, sorti le 28 août et baptisé Snow Leopard, tient ses promesses. Il prend 7 Giga-octets de moins sur le disque dur de l’ordinateur et charge les courriels dans la messagerie Mail 85 % plus vite que son prédécesseur. Le transfert des fichiers avec Time Machine, l’outil de sauvegarde automatique du système, peut se faire jusqu’à 80 % plus vite également.

Il y a aussi le relooking du Dock, la barre de lancement des applications, et d’Exposé, l’utilitaire affichant toutes les fenêtres ouvertes, désormais directement accessible depuis le Dock. En cliquant sur l’icône d’une application et en maintenant la pression, toutes les fenêtres ouvertes de cette application apparaissent. L’affichage Stacks (La pile), qui permet d’afficher en un clic à partir du Dock l’ensemble du contenu d’un dossier, a aussi été repensé avec l’ajout d’une barre de défilement.

Mais au-delà des considérations graphiques, Snow Leopard apporte une mise à jour de taille. Le système d’exploitation supporte maintenant Microsoft Exchange Server 2007 pour les applications Mail, iCal et le carnet d’adresses. Les utilisateurs de Mac peuvent accéder à leur messagerie, agenda et contacts Microsoft Exchange. Très utile pour les professionnels dont l’entreprise travaille sous Windows. Le système d’exploitation de Microsoft ne propose même pas ce dispositif en natif. Il faut en effet acheter et installer le logiciel de messagerie Outlook, disponible dans le pack Office pour en profiter. Le logiciel gratuit Live Mail peut toutefois convenir si l’on n’utilise pas d’agenda…

Précisons que Live Mail est en quelque sorte le nouvel Outlook Express. Il fait partie de la suite Windows Live, un ensemble d’applications à télécharger gratuitement en ouvrant un compte utilisateur et qui, dans Windows 7, remplacera plusieurs logiciels auparavant déjà inclus dans le système d’exploitation.

Windows tactile ?

Le 22 octobre prochain, les PC gagneront en fluidité et en facilité d’utilisation. Car même si Windows 7 rappelle beaucoup Windows Vista quant à son interface et à son design, les améliorations sont bel et bien là. Il suffira désormais de passer la souris sur l’icône d’une application dans la barre des tâches pour prévisualiser toutes les fenêtres ouvertes et choisir celle que l’on veut afficher.

Les développeurs se sont aussi amusés à ajouter quelques trucs très pratiques, comme le fait de secouer une fenêtre pour faire disparaître les autres de l’arrière-plan ou les ramener à l’écran. Les utilisateurs découvriront aussi que Windows 7 permet d’afficher deux fenêtres en côte à côte d’un simple glisser.

Windows 7 promet ensuite une version améliorée de l’outil très pratique Windows Search, introduit avec Vista, qui permet de façon très intuitive et rapide de rechercher et d’ouvrir les fichiers et les applications du PC à partir du menu démarrer. Microsoft a parcouru pas mal de chemin depuis l’outil de recherche des versions antérieures à Vista. Rappelez-vous, vous cliquiez sur « Rechercher » et le système ouvrait une fenêtre grâce à laquelle vous ne pouviez trouver que des fichiers ou des documents. Aujourd’hui, limitez le nombre de clics pour accéder à un logiciel en tapant « Word » ou « Messenger » dans le champ de recherche et appuyez simplement sur « Entrée » pour ouvrir l’application.

Un autre dispositif qui aurait sans doute évité bien des déboires à Microsoft avec Windows Vista est la possibilité de passer en mode Windows XP pour éviter les problèmes de compatibilité avec certains systèmes et logiciels.

Avec Windows 7, l’éditeur de Redmond mise surtout sur la révolution tactile. La tendance devenue populaire avec les téléphones portables et bien sûr l’iPhone pourrait bien s’étendre aux PC. On connaissait déjà les Tablets PC qui rappellent des sortes d’ardoises numériques sur lesquelles il est possible d’écrire à l’aide d’un stylet. Mais Windows 7 ira plus loin avec le Multi-touch pour déplacer des objets, lancer des applications, travailler dans ces logiciels en touchant simplement l’écran tactile de ses dix doigts. Reste à savoir si les fabricants et les clients suivront.