L'Express du Pacifique

Qu’est ce qui nous pousse à consommer les médecines douces ? Comment envisageons-nous ce type de soins ? Il est évident que ces pratiques traditionnelles ne nous sont pas familières et que nous en avons une certaine appréhension.

Et si nous nous replongions dans nos livres d’histoire ? Des populations forcées à changer de religion, des régimes politiques imposés par la force, des jeunes embrigadés pour apprendre soi-disant la bonne façon de penser… Inutile de revenir sur les conséquences. Il faut bien l’admettre, transposer tel quel un système de pensée, qu’il soit culturel, politique ou religieux, au sein d’une autre population ne fonctionne pas. Toute transposition nécessite des aménagements qui doivent s’adapter au peuple en question.

Il en est de même pour la médecine. En effet, on ne peut pas demander aux Occidentaux, habitués à leur médecine, de croire corps et âme en une médecine qui leur est à la base totalement étrangère.

Qui consulte ?

C’est pourquoi la médecine traditionnelle ne s’appréhende pas de la même manière au Canada qu’en Asie par exemple. Statistique Canada, lors d’une étude datant de 1999, a établi des profils de consultation propre à la population canadienne. On constate alors que la plupart des patients consultent un praticien de la médecine traditionnelle en raison de maladies ou de gênes chroniques qui affectent leur bien-être au quotidien. Les pathologies lourdes restent en général l’apanage de la médecine conventionnelle. La grande majorité des consommateurs de médecines douces ne rejette pas les soins conventionnels et se tourne vers ces pratiques de santé dans le seul but de compléter ses soins.

Dans les pays occidentaux, la consommation de soins traditionnels va souvent de pair avec la conviction qu’un mode de vie sain est très important. « En 1998-1999, une proportion assez forte de personnes qui avaient consulté un praticien de médecine traditionnelle a dit qu’elle accordait de l’importance au rôle de la nutrition dans le maintien et l’amélioration de la santé », nous dit le rapport de Statistique Canada. Ces médecines, même en dehors de leur communauté originelle, semblent renvoyer à certaines croyances, habitudes ou valeurs.

Tout le monde n’est pas naturellement disposé à accepter les médecines douces comme des thérapies fiables. Pourtant, l’évolution des mœurs et le développement du secteur biologique et des produits naturels ouvrent une brèche.

Réglementation

Médecines douces, complémentaires, parallèles… ces mots ne sont pas anodins. Ils signifient bien que ces médecines sont avant tout des médecines non conventionnelles, le système de soins minoritaires voire secondaires. Alors que certaines populations vont concevoir ces médecines comme coulant de source, le Canada lui se munit d’une réglementation.

Aujourd’hui, si l’acupuncture ou l’ostéopathie sont des disciplines reconnues dans plusieurs provinces, il reste encore du chemin à faire pour d’autres médecines. Au Québec, par exemple, la massothérapie n’est pas réglementée et la naturopathie n’est pas une profession reconnue. La Colombie-Britannique est l’une des provinces du Canada qui reconnaît le plus les professions de santé traditionnelles. Le Health Profession Act y réglemente la massothérapie depuis 1995. Les professionnels de massothérapie sont soumis au contrôle du College of Massage Therapists of British Columbia. Pour ce qui est de la pratique de la naturopathie, c’est le College of Naturopatic Physicians of British Columbia qui est responsable de l’application réglementaire. Les Occidentaux les plus sceptiques vis-à-vis de ces médecines ne sont pas toujours au courant de la réglementation.

S’implantant petit à petit dans les pays occidentaux, les plantes médicinales constituent la forme la plus lucrative de médecine traditionnelle, dégageant des milliards de dollars. Une centaine de pays disposent aujourd’hui d’une réglementation en matière de plantes médicinales et Santé Canada tient maintenant un registre de produits homologués.■

Mélanie Boisliveau