45 000 kilomètres en 106 jours ; Vancouver 2010 a été inauguré par le parcours de flamme le plus long des Jeux d’hiver. Petit retour dans l’histoire.
La flamme olympique est une tradition née des Jeux antiques. Elle incarne les valeurs positives que nous associons au feu. La pureté est notamment assurée par le mode d’allumage par les rayons du soleil, une technique encore utilisée aujourd’hui. Cependant, le relais de la flamme n’existait pas en tant que tel dans la Grèce antique. Les courses aux flambeaux qui étaient organisées avaient alors une connotation religieuse.
L’ère moderne voit la première flamme olympique s’allumer à Amsterdam en 1928. L’idée d’inscrire un relais de la flamme au programme des Jeux d’été naît sous l’inspiration de Carl Diem, secrétaire général du comité d’organisation des Jeux de Berlin en 1936. La proposition fut mise en œuvre par Joseph Goebbels, alors ministre à l’Éducation du peuple et à la propagande. La pratique est toujours controversée étant donné son origine.
La flamme est allumée à Olympie, le choix de ce lieu historique comme point de départ renforce l’idée d’une continuité avec les Jeux antiques. Le relais s’amorce alors jusqu’à la ville hôte. La vasque allumée ne sera éteinte qu’à la cérémonie de clôture. Le premier relais de la flamme des Jeux d’hiver a eu lieu à Oslo en 1952. Mais ce n’est que depuis 1964 lors des Jeux d’Innsbruck, que la torche est allumée à Olympie comme pour les Jeux d’été.
Fanny Abes
