Whistler compte bien rentabiliser les Jeux.
Ville touristique connue pour les sports d’hiver, Whistler reçoit les compétitions de bobsleigh, luge, skeleton et ski alpin. Ces épreuves sont réparties entre le Parc olympique et Whistler Creekside, décrits comme les lieux les plus importants de ces Jeux. La petite ville d’à peine 10 000 habitants accueille en fait plus de touristes l’été que l’hiver. 2,1 millions de personnes la visitent chaque année dont plus d’un million durant la saison chaude. Les JO laisseront derrière eux de nouvelles infrastructures que Whistler a l’intention de mettre au premier plan.
Le Village olympique et paralympique, qui accueille 3 500 athlètes et officiels, est le legs dont la ville veut profiter. Whistler promet d’y créer des appartements à loyers modérés : 800 logements d’athlètes seront ainsi transformés. Une auberge de jeunesse de 55 lits et 55 logements en location pour particuliers y seront également installés. Le centre des athlètes, quant à lui, conservera d’une certaine manière sa fonction. Il prétend devenir un haut lieu d’entraînement pour accueillir des groupes de sportifs de haut niveau venant s’entraîner à Whistler pendant la saison. Espace de gymnastique, de fitness, salles de réunion, la ville espère renforcer son image de station de ski réputée.
La Place des médailles se veut aussi être le nouveau lieu touristique estival de la ville. Concerts à ciel ouvert ou jeux pour enfants, Whistler fait de la publicité sur ce qu’elle appelle « le haut lieu social » du village, le but étant de faire revenir les touristes à la belle saison. Et avec une autoroute à 600 millions de dollars qui la relie à Vancouver, la ville a intérêt à attirer du monde si elle veut que tous ces investissements portent leurs fruits.
Fanny Abes
Crédit : © COVAN
