Il y a les maisons des provinces disséminées partout dans la ville. Et le train de luxe de l’Alberta.
Après un rapide coup d’œil sur votre billet, le personnel souriant du Rocky Mountaineer vous invite à monter à bord du train stationné à North Vancouver. Le cadre a de quoi faire rêver. Les vitres transparentes du deuxième étage offrent une vue imprenable sur les montagnes plongeant dans Howe Sound. Les huit voitures à deux étages du train de luxe ont été réservées par le gouvernement de l’Alberta : un pavillon olympique mobile qui fait chaque jour la navette entre Vancouver et Whistler. L’opération a coûté la bagatelle de 7 millions de dollars.
L’idée peut sembler saugrenue. Pourquoi utiliser les paysages de la Colombie-Britannique pour promouvoir une province voisine ? L’Alberta ne s’en cache pas, ce projet est avant tout un moyen d’attirer les investisseurs et de promouvoir le tourisme. Les Jeux olympiques rassemblent des milliers de personnes venues du monde entier, l’occasion idéale, donc, de passer le mot.
Notre voisin de tablée matinale travaille pour la compagnie aérienne WestJet à Calgary. « On nous offre gracieusement des billets pour assister à une épreuve de slalom. » Une autre passagère, pleine d’entrain, vient, elle, de Prince George et travaille pour Unilever. Les passagers, des journalistes et des hommes d’affaires pour la plupart, sont soignés au petits oignons et peuvent converser à loisir pendant les trois heures que durent le trajet. La nourriture raffinée servie à bord met l’accent sur les spécialités de la province pétrolière.
Parmi les 70 sièges disponibles, 16 sont réservés à des ministres et des investisseurs potentiels. Le billet n’est pas abordable. Un aller-retour coûte 499 $, 1 000 $ avec les repas, les boissons et le transport en navette entre le centre-ville et le quai de North Vancouver.
Un dossier de presse est « grâcieusement offert ». Il s’agit plutôt d’un iPod touch. « Le dossier de presse se trouve à l’intérieur », nous indique-t-on. Les photos et documents chargés dans l’appareil permettrait de réduire l’empreinte écologique notamment grâce à l’économie de papier.
Les passagers sont libres de vaquer à leurs occupations dès leur arrivée à Whistler avant de retourner au quai à 16 h 30, heure à laquelle il est de nouveau temps de se restaurer.
Charlotte Houang
