Sur qui repose l’espoir du Canada ?
L’athlète de ski à bosses Jennifer Heil a remporté hier la médaille d’argent. De quoi relancer la course à la première place pour le Canada. Le Comité olympique canadien ne masque pas ses ambitions : atteindre la tête du tableau en remportant entre 30 et 35 médailles. Le pays a récolté 24 médailles en 2006 lors des derniers Jeux d’hiver à Turin, un record. Reste à décrocher l’or sur le sol national.
La patineuse de vitesse Cindy Klassen avait alors remporté cinq médailles dont une en or sur 1500 m. Un palmares canadien inédit aux Jeux olympiques d’hiver. Détentrice de six médailles, dont trois de bronze et une d’argent, la native de Winnipeg est l’un des espoirs du pays. Toutefois, la patineuse vient de quitter le site de la piste glacée du 3 000 m les mains vides en se classant à la 14e place.
Dans la même discipline, Clara Hughes est une autre valeur sure. Originaire d’Alberta, elle est l’unique canadienne a avoir décroché des médailles aux Jeux d’hiver et d’été. Retraitée de sa carrière de cycliste, l’athlète aux cinq médailles tentera comme à Turin de décrocher l’or au patinage de vitesse sur 5 000 m. Elle non plus, comme Cindy Klassen, n’a rien décroché au 3 000 m (5e place).
Coté ski de fond, l’attention est focalisée sur Chandra Crawford. L’athlète de 26 ans a décroché l’or aux derniers jeux d’hiver. Un autre espoir fait aussi son entrée dans le monde olympique, Alex Harvey, dont le père a participé aux Jeux de Calgary en 1988. Brian McKeever, toujours dans cette discipline, sera le premier sportif de l’histoire à participer aux Jeux olympiques et paralympiques d’hiver. Il a déjà été récompensé à sept reprises aux Jeux paralympiques notamment en 2002 par 4 médailles d’or.
Tous les regards sont naturellement tournés vers l’équipe masculine de hockey qui cherche à faire oublier sa mauvaise performance aux derniers jeux d’hiver de Turin.
L’équipe féminine cherchera, elle, à conserver son titre après trois médailles d’or décrochées d’affilée. Les hockeyeuses ont amorcé un excellent départ en écrasant la Slovaquie 18 à 0 lors d’un premier match qui s’est déroulé hier.
Enfin, le pilote de bobsleigh Pierre Lueders, véritable héros national, participera à ses cinquièmes jeux. Le glisseur le plus décoré de l’histoire canadienne, titulaire du titre suprême à Nagano en 1998 est aussi en lice pour un titre.
Charlotte Houang
Photo : © COVAN
