Le chat est d’une nature indépendante. Contrairement au chien, il se promène seul. Il se lave aussi lui-même, sait rester propre et supporte difficilement les endroits sales. Gardez bien cela en tête si vous prenez la décision de vivre avec un « minou » !
La socialisation du chaton s’établit durant les premières semaines de sa vie. Durant cette période, c’est le nombre d’humains avec lesquels il entre en contact et l’attitude de sa mère envers ceux-ci qui détermineront son caractère affectueux ou distant.
Le chat est classé parmi les animaux territoriaux. Son activité nocturne fait partie intégrante de son comportement. Néanmoins, comme chat domestique, il s’adapte à la vie de ses maîtres.
Le chat a un style de vie flexible et adapte son comportement social en fonction de l’environnement. Si vous avez plusieurs chats à la maison, ils formeront une véritable famille.
Choisir un chat
L’idéal, bien sûr, est de prendre un chaton. Vous pourrez ainsi l’éduquer, l’habituer à votre mode de vie et tisser avec lui des liens affectifs tout au long de sa croissance.
Il est préférable de laisser le chaton avec sa mère jusqu’à l’âge de trois mois. C’est le temps nécessaire de son apprentissage à la socialisation vis-à-vis des autres animaux et des humains. Enlevé trop tôt à sa mère, il pourrait connaître d’éventuels troubles comportementaux et de santé (malpropreté, agressivité, timidité excessive, problèmes de croissance, maladie, etc.).
Mais vous pouvez adopter aussi un chat adulte, mâle ou femelle – c’est votre choix ! L’idée est de sortir un chat d’un refuge et de lui donner une 2e chance. Ces chats adultes offrent en général beaucoup d’amour, une facilité d’intégration et une reconnaissance sans condition pour leur nouveau maître. Vous évitez aussi les « bêtises » de l’adolescence ! À leur arrivée à la maison, ne pas les brusquer : ayez des gestes et une voix calmes et soyez patient, la confiance viendra très vite.
Conseils d’éducation
Les chats n’aiment ni l’autorité, ni la discipline, mais ils les acceptent aisément si vous y mettez de la douceur, des habitudes et de la patience. Si votre chaton a trois mois, il aura appris les rudiments nécessaires à la vie en société, grâce à sa mère : le respect des autres et de son environnement, les besoins dans une litière, la retenue de ses griffes et de ses dents. Continuez à enseigner ces leçons importantes une fois le chaton rendu chez vous, comme sa mère le faisait.
Plus vous aurez de contacts physiques avec lui par des caresses, des petites attentions routinières comme donner une gâterie et des jeux, plus vous aurez un chat affectueux et sociable. Mais s’il fait des bêtises, comme griffer le sofa en cuir, élevez juste la voix à chaque fois que cela se produit et il ne recommencera plus avec le temps.
Le jeu
D’un naturel solitaire et indépendant, les chats qui passent leur temps à l’extérieur s’occupent très bien d’eux-mêmes pour une grande partie de la journée.
Les chats vivant à l’intérieur ont d’avantage besoin de votre compagnie. Surtout si votre chat est le seul animal domestique de la maison. Les distractions sont les jeux et surtout la sieste ! C’est leur activité principale, jusqu’à 16 heures par jour !
Pour les jeux, une boule en papier de votre fabrication ou les gadgets vendus en animalerie sont de bons moyens pour animer votre chat. Cependant, évitez les pelotes de laine ou fil, et les jouets en plastique mou car ils ont tendance à les manger.
Le marquage du territoire
Pour se rassurer, le chat détermine les limites de sa « propriété ». Qu’il soit mâle ou femelle, le chat émet un jet qu’il projette sur les zones choisies à la différence de l’émission normale d’urine. Ce phénomène disparaît souvent après stérilisation de la femelle et castration du mâle.
Il utilisera aussi les glandes situées entre ses coussinets : les griffades, qui ont pour but d’imprégner la zone choisie de substances odorantes. D’autres glandes odorantes sont situées sur ses joues et à la base de sa queue. C’est en se frottant qu’il libère une substance identique à celle des griffades.
La vaccination
Dès que vous avez acquis un chaton ou un chat adulte, il est conseillé de voir un vétérinaire. Il lui fera un bilan de santé complet, un traitement des oreilles pour les mites ou une otite et pratiquera les vaccins nécessaires, puis ensuite les rappels mensuels pour un chaton et annuels pour un chat adulte. Ces vaccins couvrent les 5 maladies suivantes : leucose, typhus, coryza, chlamydiose et rage.
N’oubliez pas les dates de rappel, c’est la condition indispensable à l’immunité de votre chat. Profitez de ces visites pour avoir des conseils sur les maladies et le comportement de votre nouvel ami !
Pour en savoir plus sur nos « minous », je vous donne rendez-vous à l’édition du 30 mars… ■
Jeannine Degand
