L'Express du Pacifique

Armez-vous de patience si vous vous rendez à Seattle en voiture un jour de congé. L’attente à la frontière peut facilement atteindre trois heures, mais elle en vaudra la peine si vous savez apprécier l’art… et la pluie. En effet, Seattle ne reçoit pas moins de 942 mm de pluie annuellement.

Avec un climat aussi peu accueillant, pas étonnant que la capitale de l’État du Washington ait choisi de développer son esprit artistique et avant-gardiste. Que ce soit l’architecture spectaculaire de sa bibliothèque, l’art public étonnant à Fremont, ou la musique – on pensera à la naissance du mouvement grunge dans les années 90, avec entre autres Nirvana et Soundgarden – les amateurs d’art y trouveront leur compte.

Poésie

Seattle a évidemment son opéra, son ballet et son orchestre symphonique, mais la poésie fait également partie des talents de la ville. La Washington Poets Association organise un festival de poésie tous les ans en avril. Des lectures et des concours ont aussi lieu tout au long de l’année.

Musées

Les citadins sont gâtés : Henry Art Gallery, Seattle Art Museum, Frye Art Museum, Seattle Asian Art Museum, Burke Museum of Natural History and Culture, Museum of Flight… la liste est longue. En 2000, Seattle y a ajouté l’Experience Music Project conçu par l’architecte de renommée mondiale Frank Gehry et financé par le cofondateur de Microsoft, Paul Allen. Le musée, dont l’extérieur métallique miroite de couleurs propose une découverte interactive du rock, avec notamment l’exposition sur Jimmy Hendrix, une galerie de la guitare, ou encore le Science Fiction Museum and Hall of Fame.

Art public

Il se taille également une bonne place dans la ville. L’Olympic Sculpture Park, un projet du Seattle Art Museum, a permis de transformer un site industriel en un espace vert face à la mer. Ici, on peut admirer gratuitement plusieurs sculptures tout en profitant de la magnifique vue sur les montagnes Olympic et Puget Sound.

La rue Broadway a sa statue de Jimmy Hendrix ; Fremont, quartier bohème, celle de Lénine. Pour le moins déconcertante cette dernière suscite des opinions divergentes. Œuvre de l’artiste slovaque Emil Venkov, elle appartient à une famille de Seattle. Avis aux intéressés, la statue de bronze pesant plus de sept tonnes est à vendre. Les profits iront à la Chambre de commerce de Fremont et serviront à financer des activités artistiques dans ce quartier.

Architecture avant-gardiste

Seattle se démarque aussi par son originalité avec sa Space Needle. Cette tour n’est pas la plus haute de la ville, mais de son observatoire, la vue est époustouflante. Construite pour l’Exposition universelle de 1962, elle est maintenant un symbole de la métropole. Son allure de soucoupe volante ne passe pas inaperçue parmi les immeubles du centre-ville.

Autre structure dont les « Seattleites » peuvent s’enorgueillir : la bibliothèque centrale de onze étages, qui a ouvert ses portes en 2004. L’immeuble de verre en forme de diamant a été réalisé par l’architecte néerlandais Rem Koolhaas, connu pour la conception du Whitney Museum à New York ou encore du Guggenheim Hermitage Museum à Las Vegas. Fait intéressant, la collection d’ouvrages documentaires est présentée dans une spirale, la Book Spiral, qui s’étend sur quatre étages.

Pioneer Square

Berceau de la ville, les antiquaires, galeries d’art et boutiques y sont installés dans de vieux bâtiments victoriens de briques rouges. Chaque premier jeudi du mois, de midi à 20 h, l’activité First Thursday in Pioneer Square permet de partir à la découverte des savoir-faire dans ce quartier historique. Des galeries ouvrent leurs portes pour présenter leurs nouvelles expositions et leurs artistes. De plus, une douzaine d’installations d’art public peuvent être admirées à divers endroits de la « vieille ville ».

L’odeur du café

Cette boisson est un art en soi à Seattle. Starbucks y a ouvert son premier établissement en 1971. Depuis, les cappuccinos, frappuccinos et caramel macchiatos ont la cote. Outre les établissements de chaîne qu’on trouve pratiquement à tous les coins de rue, les estaminets indépendants ont leurs adeptes. Des « kiosques à expresso » sont également dispersés un peu partout. Commandez un latte presque n’importe où en ville et le barista (serveur en italien) vous confectionnera une petite œuvre d’art en dessinant un joli motif dans la mousse de lait. Allez faire un tour au Zeitgeist Cafe (Pioneer Square), à l’Uptown Espresso (Belltown) ou encore au Cafe Ladro (centre-ville) pour apprécier la culture café de Seattle. Et vous abriter, au cas où le temps se couvrirait…