Pendant six mois, expositions, spectacles d’art vivant et rencontres se succèderont au bâtiment Woodward’s pour célébrer ce qui est appelé à être le centre d’arts contemporains le plus innovant du Canada. L’exposition inaugurale qui est installée dans les nouveaux locaux de SFU, Vancouverism: Architecture Builds the City, prend la forme d’un hommage à la ville de Vancouver.
Après avoir été présentée à Paris et Londres, elle arrive enfin dans la ville qui l’a inspirée. Elle regroupe des photographies, des films, des maquettes et de réels morceaux d’immeubles. L’objectif de son concepteur, Trevor Boddy, est de présenter au grand public le travail d’architectes, de décorateurs et d’urbanistes de Vancouver, dont Arthur Erickson ou Bing Thom. Bien qu’ils ne soient pas nécessairement nés ici, tous ont choisi d’y exercer leur profession.
Non seulement ces personnalités, reconnues au Canada, ont contribué à l’émergence de l’architecture locale, mais elles ont également exporté leur vision. Le cabinet Bing Thom par exemple a créé le Pavillon du Canada pour l’Exposition Universelle de Séville en 1992. On peut également citer son plan d’urbanisme pour la rénovation du centre-ville de Dalian, en Chine, en 1995.
Mais les architectes participant à l’exposition doivent également leur renommée aux types de projets qu’ils choisissent : centres d’arts, musées, bâtiments publics, plutôt que des projets plus commerciaux. Cela participe à ce qu’on appelle le « Vancouverism ».
« Vancouverizing » est d’ailleurs devenu un verbe dans le langage des urbanistes. Globalement, cela signifie essayer de diminuer les désagréments d’une densité de population élevée en ménageant des espaces verts et en combinant gratte-ciel et quartiers plus résidentiels. Arthur Erickson, l’un des plus grands architectes canadiens et qui a en grande partie inspiré cette exposition, est par exemple à l’origine du projet Robson Square. Achevé en 1983, cet audacieux complexe pour l’époque se compose de surfaces en verres, de terrasses recouvertes d’arbres et de bâtiments plus classiques. Il respecte ainsi le paysage urbain. Le Musée d’Anthropologie, situé près de UBC, est une autre de ses créations. Le bâtiment s’inspire des formes de l’art amérindien mais utilise un matériau moderne, le béton. Il reste alors bien intégré dans l’espace naturel.
Vancouverism offre une nouvelle perspective sur l’architecture de notre ville. Après l’avoir visitée, en levant les yeux sur nos gratte-ciel, notre regard ne sera sûrement plus le même !
Vancouverism: Architecture Builds the City, jusqu’au 27 février à l’Atrium de SFU Woodward’s, 149 W Hastings Street. Entrée gratuite.
Un peu d’histoire
Woodward’s était un bâtiment historique cher au cœur des Vancouvérois. Construit en 1903 pour accueillir le grand magasin Woodward’s Department Store, il se situait au centre du quartier commerçant de la ville, alors regroupé autour de la rue Cordova. En 1993, l’entreprise fait faillite, menant à la destruction du bâtiment en 2006.La ville de Vancouver, dans sa volonté de redynamiser le Downtown Eastside (particulièrement à l’approche des Jeux olympiques), a donné l’impulsion et financé la reconstruction du bâtiment. Aujourd’hui achevé, le nouvel ensemble se divise en quatre parties : deux tours résidentielles, comportant des suites ainsi que des logements sociaux ; le « Heritage building », qui abritera des magasins, des bureaux et un centre de soins ; et enfin les locaux de SFU. Le style choisi pour les tours rappelle les gratte-ciel historiques de Vancouver, notamment avec le revêtement en acier rouge sur l’une d’elles. Le projet met également en avant un pendant écologique. Les murs sud-est de cette même tour seront bientôt recouverts de végétation, des arbres ont été plantés sur les toits et des matériaux recyclés utilisés pour la construction. ■
Marina Jolly
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