Présenté par UBC, Cendrillon, l’opéra en quatre actes de Jules Massenet, sera joué du 3 au 6 février prochain sur la scène du Chan Centre.
Il aura fallu du temps à Nancy Hermiston pour concrétiser son rêve de mettre en scène Cendrillon. « Je n’avais jusqu’alors jamais réussi à réunir huit mezzo-sopranos, c’est finalement chose faite », s’enthousiasme la coordinatrice de la division Voix et Opéra de UBC.
Après Manon du même auteur, c’est au tour de l’équipe de Cendrillon, composée de 80 chanteurs et de 60 musiciens dirigés par Dwight Bennett, de s’emparer du Chan Centre pour quatre représentations. « Cette partition contient les plus beaux morceaux jamais écrits par Massenet, elle est malheureusement peu jouée à travers le monde », regrette Nancy Hermiston.
Loin de la version policée de Disney, le compositeur français s’est inspiré du conte de fée de Charles Perrault, pour créer cet opéra finalement peu connu, présenté pour la première fois à Paris en 1899. « Dans cette version, elle va tenter de mettre fin à ses jours. Elle va s’enfuir. Beaucoup de jeunes gens expérimentent cette souffrance lors d’un divorce ou d’une séparation. Cendrillon, dont le père s’est remarié, est sans arrêt rejetée et ne peut s’empêcher de se sentir responsable. Le message est, bien sûr, tempéré par les personnages caricaturaux de Madame de la Haltière et ses deux filles. Pour autant, il y a plusieurs moments bouleversants qui parleront à tous les spectateurs », assure Nancy Hermiston.
Sylvia Szadovszki a été choisie en mai dernier pour interpréter le rôle-titre de Cendrillon. Le plus important de sa jeune carrière. « La partition est extrêmement exigeante, sa diction en français doit être irréprochable mais elle doit aussi faire émerger chez Cendrillon un mélange de vulnérabilité et de force, détaille encore Nancy Hermiston. Elle est, par exemple, capable de s’enfuir pour aller chercher son prince malgré les railleries de sa belle-mère. »
Reste à simuler la magie, difficulté majeure de ce conte de fée à la mise en scène complexe. « Je n’ai plus qu’à prier pour que tous les éléments s’assemblent parfaitement », confie Nancy. Pour la cantatrice, la magie de Cendrillon opérera de toute façon tant l’histoire, connue de tous, est magique et universelle. « Ce conte nous permet de revivre un épisode de notre enfance et de notre histoire. Quant à la musique, elle m’apparaît impossible à surpasser tant elle est splendide. Cet opéra est un fabuleux dessert au goût spectaculaire, un vrai cadeau fait à nos oreilles. »■
