L'Express du Pacifique

Années 70. Plus de 25 adolescents sont massacrés au Texas par Dean Corll et son complice David Brooks. Profondément marqué adolescent par cette affaire qui secoue l’Amérique, Dennis Cooper, écrivain américain sulfureux, écrit au début des années 1990 une nouvelle plus tard adaptée en pièce de théâtre. « J’ai voulu créer une histoire où l’un des ados qui aidait Corll à tuer ses victimes se retrouve en thérapie et raconte ses crimes au travers d’un spectacle de marionnettes… Je pensais que c’était une idée amusante. » Une idée reprise en 2008 par la Française Gisèle Vienne. Chorégraphe depuis dix ans et marionnettiste de profession, elle se passionne très jeune pour les objets anthropomorphes. « Je connaissais peu la marionnette, mais j’étais passionnée par les mannequins, poupées, tous les dérivés finalement de représentation du corps humain. » En 1996, elle intègre l’unique école des arts de la marionnette en France où elle rencontre à cette occasion le futur interprète de Jerk, Jonathan Capdevielle. Après avoir étudié la philosophie et la musique pendant plusieurs années, elle choisit la mise en scène, l’art pluridisciplinaire par excellence « qui rassemble tout ». Elle décide de contacter Dennis Cooper via courriel, alors installé en Californie. L’écrivain, d’abord intrigué, finit par déménager à Paris. À ce jour, le duo a créé quatre spectacles, plus une pièce radiophonique.

Personnage inquiétant

Le marionnettiste, comme le décrit Gisèle Vienne, est perçu dans l’imaginaire collectif comme « inquiétant, fou et bizarre ». Jerk ne redorera pas l’image de ce dernier. Pour la pièce, elle choisit un type bien particulier de poupées : les marionnettes à gaine, conçues généralement pour habiller le bras du manipulateur. « Elles étaient beaucoup utilisées pour interpréter des textes subversifs mais ont servi au fur et à mesure à des prestations plus édulcorées explique Gisèle. J’ai pensé qu’elles étaient les mieux adaptées pour retranscrire le texte de Denis Cooper ».

Jonathan Capdevielle s’est révélé être un choix évident. Sa prestation dans Jerk en a d’ailleurs soufflé plus d’un. Notamment lors d’un étrange monologue de fin. « Je lui ai demandé d’apprendre la ventriloquie, ce qui l’a un peu contrarié au départ », se souvient-elle. « Car si le marionnettiste a une image particulière, le ventriloque est encore plus bizarre ». Un nouvel art déconsidéré qui intéresse Gisèle mais effraie Jonathan lorsqu’il participe « entouré d’étranges individus » à son premier atelier à Paris. Il lui faut pourtant moins d’un an pour faire parfaitement parler son ventre.

La pièce de théâtre reçoit un accueil inattendu. Présentée pour la première fois en février 2008 dans l’ouest de la France, Jerk s’exporte à Paris puis en Europe. C’est le plus grand succès de la chorégraphe à ce jour qui voyait pourtant dans le sujet macabre abordé un frein à la réussite du spectacle. « Je me trompe toujours. Je pensais que ça ne marcherait pas du tout, que c’était trop atroce, trop frontal. Évidemment il est arrivé que quelques personnes quittent la salle, mais beaucoup ont adhéré, grâce à l’empathie créée au départ par le personnage ». ■

Charlotte Houang

Jerk, du 21 au 24 janvier à 20 h au VIVO Media Arts Center (1965 Main Street, Vancouver).
Billets de 24 à 30 $ à l’avance via www.ticketstonight.ca et de 26 à 32 $ sur place.

Une société réinventée